一场突发事件给本就生活困难的楚家，近乎推入了绝境。主人公楚明辉，在艰难困苦中与母同承担起抚养四个弟妹的重任，经历了考上大学无钱去读，工厂倒闭未婚妻退婚。在窘迫中，卖过黄泥，给个体老板打过工，试着开始做生意。从代理陶瓷产品做起，开店，开煤矿，收购药厂，经营房地产，最终成为恒阳实业集团公司总裁。情节跌宕起伏，有亲情、友情、爱情、一夜情、生死情。有在艰辛中跋涉的五十年代末期参加工作的老一代工人形象，有勇往直前的新一代青年，是一部哲理性和故事性很浓的可读作品。